Galvenās slēdža funkcijas ietver fizisko adresēšanu, tīkla topoloģiju, kļūdu pārbaudi, kadru secību un plūsmas kontroli. Šobrīd slēdzim ir arī dažas jaunas funkcijas, piemēram, VLAN (virtuālā lokālā tīkla) atbalsts, saišu apkopošanas atbalsts un dažām pat ir ugunsmūra funkcija.
Papildus viena veida tīkla savienošanai slēdzis var arī pildīt starpsavienojuma lomu starp dažāda veida tīkliem (piemēram, Ethernet un Fast Ethernet). Mūsdienās daudzi slēdži var nodrošināt ātrgaitas savienojuma portus, kas atbalsta Fast Ethernet vai FDDI utt., lai savienotu citus tīkla slēdžus vai nodrošinātu papildu joslas platumu kritiskiem serveriem, kas patērē lielu joslas platumu.
Vispārīgi runājot, katrs slēdža ports tiek izmantots, lai savienotu neatkarīgu tīkla segmentu, bet dažreiz, lai nodrošinātu ātrāku piekļuves ātrumu, mēs varam tieši savienot dažus svarīgus tīkla datorus ar slēdža portu. Tādā veidā galvenajiem serveriem un svarīgiem tīkla lietotājiem ir ātrāks piekļuves ātrums un tie atbalsta lielāku informācijas plūsmu.
Mācību funkcija: Ethernet slēdzis apgūst katrai pieslēgvietai pievienotās ierīces MAC adresi un kartē adresi ar atbilstošo portu un saglabā to MAC adrešu tabulā slēdža kešatmiņā.
Pārsūtīšanas filtrēšana: kad datu rāmja galamērķa adrese ir kartēta MAC adrešu tabulā, tā tiek pārsūtīta uz portu, kas savienots ar mērķa mezglu, nevis uz visiem portiem (ja datu rāmis ir apraides/multiraides kadrs, tas tiek pārsūtīts uz visas ostas).
Cilpas likvidēšana: ja slēdzis ietver lieku cilpu, Ethernet slēdži izvairās no cilpām caur Spanning Tree Protocol, vienlaikus ļaujot pastāvēt rezerves ceļiem.
Mācīšanās: Ethernet slēdzis saprot katrai pieslēgvietai pievienotās ierīces MAC adresi un kartē adresi ar atbilstošo portu un saglabā to MAC adrešu tabulā slēdža kešatmiņā.
Pārsūtīšana/filtrēšana: kad datu rāmja mērķa adrese ir kartēta MAC adrešu tabulā, tā tiek pārsūtīta uz portu, kas atrodas blakus galamērķa mezglam, nevis uz visiem portiem (ja datu rāmis ir apraides/multiraides kadrs, tas tiek pārsūtīts uz visām ostām).
